Il Governatore di New York, Andrew Cuomo, ha annunciato stamani che il torneo di tennis degli Stati Uniti Open si svolgerà nelle sue date programmate a partire da fine agosto, ma senza spettatori.
Un annuncio atteso da la United States Tennis Association – USTA – che aveva deciso di andare avanti con il suo evento a New York City.
“Siamo entusiasti degli US Open che si terranno nel Queens dal 31 agosto al 13 settembre. Purtroppo si terrà senza fan, ma si potrà guardarlo in TV – ed io lo faro “ ha detto Cuomo nel suo briefing quotidiano ad Albany . “Le autorità del tennis prenderanno precauzioni straordinarie, ma il torneo ci sarà ” ha concluso il Governatore.
Come molti campionati sportivi, i tour di tennis professionistici sono stati sospesi da marzo scorso a causa dell’epidemia di COVID-19, spazzando via oltre 40 eventi in tutto il mondo.
Poco dopo l’apparizione di Cuomo in TV, il CEO di USTA – Mike Dowse – ha rilasciato una dichiarazione in cui si conferma che anche il torneo di preparazione agli US Open, che si tiene normalmente a Cincinnati in agosto, si trasferirà al Billie Jean King National Tennis Center di Flushing Meadows- New York , e questo per garantire maggiore sicurezza ai partecipanti.
“Riconosciamo l’enorme responsabilità di ospitare uno dei primi eventi sportivi globali in questi tempi difficili”, ha dichiarato Dowse, “e lo faremo nel modo più sicuro possibile, mitigando tutti i potenziali rischi”.
Gli US Open normalmente sono il quarto e ultimo torneo del Grande Slam di ogni stagione, ma quest’anno sarebbe il secondo del 2020, dopo l’Australian Open, conclusosi all’inizio di febbraio.
L’Open di Francia infatti è stato rinviato a maggio ed attualmente è programmato per iniziare una settimana dopo la fine degli Open degli Stati Uniti, mentre Wimbledon e’ stato cancellato del tutto – per la prima volta dalla seconda guerra mondiale nel 1945 – e si svolgerà direttamente il prossimo anno.
Anche con il via libera dallo stato di New York, rimane una domanda significativa per gli Stati Uniti Open: quali giocatori parteciperanno effettivamente?
Nomi di spicco, come entrambi i giocatori in classifica n. 1, Novak Djokovic e Ash Barty, e il campione in carica maschile Rafael Nadal, hanno espresso riserve sull’andare a Flushing Meadows, dove un campo da tennis coperto è stato utilizzato come casa temporanea per centinaia di letti d’ospedale al culmine della crisi Coronavirus della città.
Ha già annunciato la sua non partecipazione Roger Federer, campione cinque volte degli US Open, ma per motivi di salute ,resterà fermo per il resto dell’anno dopo aver avuto bisogno di una seconda chirurgia artroscopica al ginocchio destro .
Si pensa che con i contratti televisivi internazionali – tra cui una media annuale di $ 70 milioni dalla sola ESPN – si potrà’ compensare la perdita di denaro derivante dalla mancata vendita dei biglietti e da altre entrate in loco; e seppure affrontando una recessione che ha già portato alla recente all’eliminazione di oltre 100 posti di lavoro presso l’USTA, il consiglio dell’associazione ha deciso di proseguire con gli US Open nonostante le preoccupazioni per COVID-19 e i viaggi internazionali.
Cuomo ha aperto la conferenza stampa di oggi pubblicando “buone notizie sui numeri, buone notizie sui fatti a New York”, ed ha affermato che si registra il minor numero di ricoveri per Coronavirus dall’inizio dell’epidemia.
Il piano USTA condiviso con il suo governo include entourage di giocatori limitati, hotel assegnati, maggiore pulizia ai terreni del torneo, spazio extra negli spogliatoi, controlli giornalieri della temperatura e test occasionali per COVID-19.
Non ci saranno qualificazioni preliminari al tabellone del tornei di singolo e probabilmente campi ridotti per i tornei di doppio. Per i giocatori le cui classifiche avrebbero loro permesso di essere introdotti in turni di qualificazione e di accedere ai sorteggi e che gioco forza perderanno i compensi di partecipazione , gli stessi compensi saranno devoluti dall’USTA ai tour ATP e WTA .
La scorsa settimana, Djokovic ha dichiarato che le restrizioni che saranno messe in atto per gli US Open a causa del virus sono estreme. “La maggior parte dei giocatori con cui ho parlato sono piuttosto pessimisti sul fatto di partecipare ad un torneo di tennis con queste regole”, ha detto il campione serbo, anche se ha partecipato a partite di esibizioni con stand affollati la scorsa settimana nel suo paese di origine , dove il governo ha revocato la maggior parte delle restrizioni sui virus il mese scorso.
Insomma mentre il mondo degli appassionati della racchetta si prepara a lunghe ore di maratone televisive, i grandi campioni fanno i capricci.