L’aria di New York è diventata irrespirabile. E questa volta la colpa non è solo dello smog o del traffico. Come ogni estate, l’odore nauseante della spazzatura lasciata in strada per ore, è tornata ad “accompagnare” le giornate dei milioni di abitanti e di turisti della Grande Mela.
Mai così tante segnalazioni dal 2010
Secondo gli esperti, però, quest’anno la familiare fragranza urbana è particolarmente pronunciata e invasiva. Per molti, ciò è dovuto anche alle tre grandi ondate di calore che hanno investito New York nelle ultime settimane. “È il cocktail più disgustoso di tutti i peggiori odori che mi vengono in mente”, ha detto Ollie Robinson, un manager di marketing di Hell’s Kitchen. “L’immondizia è lì dentro, ma forse anche un po’ di liquami e un po’ di vomito. L’odore è cattivo e forte. Lo scorso anno non era così”.
I dati della città mostrano che il 311 ha ricevuto più reclami per gli odori dal 1° maggio al 23 luglio 2024 che nello stesso periodo in qualsiasi altro anno dal 2010, ad eccezione della terribile estate del 2022, quando la città ha finalmente ripristinato le regole di pulizia delle strade che erano state allentate per la pandemia.
Le denunce pervenute ai funzionari newyorkesi includono reclami come “odore di piccione”, “odore di fogna”, ed esalazioni di gas. Il Dipartimento di igiene della Grande Mela ha spiegato che “Negli ultimi due anni, New York ha apportato importanti modifiche alla gestione di 44 milioni di chili di rifiuti raccolti ogni giorno, per combattere i ratti, per rendere le nostre strade pulite e per sconfiggere l’odore della spazzatura surriscaldata. Il 50% di questi rifiuti deve essere messo in appositi contenitori”.
Caldo ed umidità: il cocktail letale dell’estate di New York
Come spiegato dal meteorologo Steven DiMartino, il calore esacerba gli odori, facendo marcire i rifiuti più velocemente. Tuttavia, c’è una ulteriore componente che ha reso l’area di New York più maleodorante del solito: l’umidità.
“Le temperature sono state superiori alla norma-ha affermato DiMartino-ma ciò che è stato davvero da record e impressionante è stata l’umidità, e questa è la chiave. Abbiamo raggiunti livelli impressionanti”. Alti livelli di vapore acqueo aiutano a disintegrare e a diffondere le molecole degli odori. A differenza del passato, questi ultimi si propagano su più isolati, tendendo ad essere più resistenti.
Secondo DiMartino, le ondate di calore creano anche la cosiddetta inversione termica, che il meteorologo paragona a uno spogliatoio caldo con un cesto della biancheria pieno di uniformi sportive sudice.
Sostanzialmente, l’odore percepito dai newyorkesi è dovuto alla presenza di batteri presenti nella spazzatura, che vengono intrappolati dall’umidità. Chiaramente, la mancanza di vento non aiuta in tal senso.
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